Hace unos días el nuevo CEO de Amazon, Andy Jassy, escribió su primera carta anual a los shareholders. Esta carta es clave porque comparte los aprendizajes del año que, a su vez, son lecciones muy valiosas sobre cómo ser una empresa exitosa, cualquiera sea la industria. Y es que si hay algo que Amazon tiene en su ADN es ser disruptivo e innovador. No es que toda empresa deba buscar una cultura similar como condición de éxito, pero es indudable que hay elementos culturales que hacen que Amazon siga creciendo, arrasando con la competencia y transformando toda industria que toca.
Dicho esto, paso a compartir las tres principales lecciones que, en mi opinión, deja esta carta y servirán para la reflexión a líderes empresariales y juntas corporativas:
1. La innovación continua es fuente sostenible de ventaja competitiva
“In every business we pursue, we’re constantly experimenting and inventing…[which] leads to better long-term customer experiences, customer loyalty, and returns for our shareholders, [and] has a compounding effect on the customer experience, and in turn on a business’s prospects.” (2021 Letter to Shareholders, Amazon)
Por eso es que “armar un único equipo que busque esas raras innovaciones que lo cambiarían todo” mientras que el resto de la compañía sigue operando igual no funciona. No basta. Debe partir del liderazgo el crear una cultura que impulse la experimentación constante y en todas las áreas, que permite fallar para volver a salir al ruedo con lecciones y mejoras.
=> Algunas preguntas al directorio hasta este punto:
- ¿La cultura de tu empresa permite experimentar incremental y constantemente, o se espera que toda innovación sea notable, disruptiva y sin fallas?
- ¿Cuántas de las iniciativas en los últimos tres años vinieron de niveles no gerenciales?
- ¿Tienen indicadores y metas alrededor de la mejora y creatividad para todas las áreas?
- ¿Cuánto tiempo de las sesiones del directorio se dedican a revisar las operaciones regulares versus los nuevos proyectos?
- ¿Tienen alguna métrica y meta para la innovación?
2. Parámetros para innovar— aunque parezca una contradicción+
Al mismo tiempo que pedimos que la innovación empuje límites en todas las áreas de la empresa, hay ciertos parámetros o requisitos que hacen que las nuevas ideas puedan implementarse exitosamente.
La segunda parte de la carta explora estos siete requerimientos en detalle. Pero si tuviera que elegir, escojo el primero, que puede interpretarse como «hire smart people and get out of their way!”. Esto requiere un estratégico proceso de reclutamiento enfocado en habilidades emprendedoras (think big, invent, be curious, learn) y backgrounds diversos — porque encontrar soluciones creativas demanda mirar los problemas de diferentes ángulos (¡viva la diversidad!)
=> Hasta aquí, algunas preguntas pensando en tu empresa:
- ¿Cuántas aprobaciones se requieren para explorar una nueva idea?
- ¿Cuántos proyectos están bajo la misma persona o en una misma área?
- ¿Contratan por conocimiento o por habilidades?¿Y diversidad?
- ¿Existe un plan de entrenamiento para crear líderes innovadores en todas las áreas?
- ¿Cómo mide el directorio el avance de los nuevos proyectos y cuál es la actitud ante retrasos, puntos ciegos y fracasos?
3. ¿Y dónde queda la tecnología?
Excepto por ejemplos de productos tecnológicos (AWS, Alexa, etc.), Jassy casi ni menciona la tecnología usada para sostener las operaciones y la innovación. No porque no sea importante — es realmente vital, considerando que Amazon es una empresa tecnológica y crea su propio software y ahora hardware —, sino que está implícita en cada una de las unidades de negocios, en cada proceso y cada iteración. Es como el rol de las zapatillas o la nutrición en la premiación de un corredor de larga distancia: no se habla de esos factores en el momento de la victoria, pero son herramientas imprescindibles para que el atleta llegue a la meta primero.
No puedes innovar sin información; información que no se puede obtener sin data; data que no se puede recolectar, almacenar y procesar sin tecnología. No se puede conocer los gustos del cliente si no se miden; no se pueden crear hipótesis ni metas sin métricas; no se puede iterar sin llevar el pulso constante de la reacción del cliente. No se puede liderar a un gigante con múltiples negocios innovando constantemente y a toda velocidad sin visibilidad completa y en tiempo real de las operaciones, sin reportes automatizados disponibles para cada nivel de la organización que optimicen/eliminen reuniones y agilicen decisiones, sin data y herramientas tecnológicas accesibles.
“If data was a kingdom, Amazon would be king”
De esto se trata la Transformación Digital (TD), de un cambio cultural apoyado en la tecnología para escuchar y enamorar a un cliente cada vez más digital, automatizando los procesos más manuales, eliminando reuniones inútiles y liberando a nuestros equipos para que se enfoquen en actividades de mayor valor. ¡Ese es nuestro trabajo como líderes! Liderar esa transformación desde adentro, con introspección, y poner en el centro de la creatividad a nuestros colaboradores, brindándoles herramientas, parámetros mínimos, libertad y nuestra confianza para explorar y generar ideas disruptivas.
=> Conversemos. Preguntas para las altas gerencias y directorios empresariales:
- ¿Qué rol tiene la data en la cultura de tu empresa al tomar decisiones?
- ¿Tienen objetivos de capacitación digital para nuestros colaboradores?
- ¿Entienden el valor de la tecnología, las oportunidades y los riesgos, o eso es responsabilidad de TI o del CTO?
- ¿Existe un comité de TD? ¿Es la TD un tema perenne en la agenda y un elemento en nuestra estrategia corporativa?
Estas tres lecciones despiertan estas y otras preguntas sobre el estado de la innovación en nuestras empresas, comenzando por nuestros directorios y alta gerencia. Cómo conducimos nuestras sesiones y cómo medimos el performance de la empresa sienta el tono sobre «lo que es importante» para el resto de la organización. No podemos seguir pensando que salir con algo sin los puntos sobre todas las íes es un sacrilegio, y fracasos en nuevos proyectos signo de incompetencia y causal de reprimenda. Si queremos ser una empresa innovadora, debemos interiorizar que innovar requiere curiosidad, valentía y libertad para explorar, crear y aprender, sabiendo que si se falla inteligentemente seguiremos contando con el apoyo del liderazgo corporativo para volver a intentar.
Muy recomendado leer toda la carta en detalle. Aquí el link: https://www.aboutamazon.com/news/company-news/2021-letter-to-shareholders?
Bonus: Cortersía de John Derkits, aquí una lista de las lecciones de cada una de las 24 cartas anuales a los Shareholders de Amazon.
Pamela Flores Berastaín
Miembro de WomenCeo Perú
